一次平凡的發(fā)射卻上了全世界的頭條,科學解讀SpaceX火箭奇觀形成原因
2017-12-26 / 閱讀次數(shù):2604
勤營銷、重品牌的企業(yè),連老天都眷顧!SpaceX就這么莫名撿了一個上全世界頭條的機會。
12月23日,中美日上演航天三國演義,在三小時內(nèi)各自進行了一次航天發(fā)射。
先是日本在北京時間09:26分,用H1A火箭發(fā)射了自己的一顆高精度氣象觀測衛(wèi)星SHIKISAI,中文名“色彩”,同時還搭載了一顆名叫“燕子”的超低軌試驗衛(wèi)星TSUBAME。
僅僅61s后,SpaceX公司在美國加州范登堡空軍基地,用獵鷹9號火箭發(fā)射了十顆“下一代銥星”通信衛(wèi)星。
三個小時后,北京時間12:14,中國在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心用長征二號丁火箭發(fā)射了陸地資源勘查衛(wèi)星二號。
如此密集的發(fā)射不僅創(chuàng)下了人類最短航天發(fā)射間隔的記錄,也讓大家非常好奇——當天,有四千多人在騰訊新聞討論,究竟為何三國都會選擇在這一天密集發(fā)射衛(wèi)星?
其實這一點更大程度上確實是巧合。即使是事先有所協(xié)商,通常也是把發(fā)射時間錯開,而不是安排得這么接近。這三次發(fā)射的都是普通的衛(wèi)星,雖然也有發(fā)射窗口要求,但其實每天都有好幾次機會,不必非得要在12月23日。這不像探月或者探測火星,必須搶在一個很窄的時間窗口發(fā)射不可。
于是網(wǎng)友猜測,密集發(fā)射背后是不是有復雜的技術(shù)原因?其實特別簡單。比如SpaceX,筆者猜就是想趕緊發(fā)完過圣誕節(jié),順便也給大家送一份圣誕節(jié)禮物;中國的航天人們,則是想趕緊搞定、回家過元旦,所有發(fā)射場的人都這么想的,真的,雖然是國家任務,但越來越人性化的決策層也會酌情考慮民意。這和麥克阿瑟當年說要在圣誕節(jié)前結(jié)束朝鮮戰(zhàn)爭是一個道理。重大節(jié)日對人心理狀態(tài)影響很大,畢竟科學家也得過年!
臨近圣誕節(jié),SpaceX確實給大家送上了一份魔幻般色彩的禮物。獵鷹9號火箭發(fā)射時,在加州上空制造了一幅奇景。天空中忽然劃過的亮光,開始時真的嚇到了民眾,有人還以為是UFO,據(jù)說911都被打爆——報道稱有130人打了911報警。馬斯克甚至開玩笑說這是來自朝鮮的核動力不明飛行物。
馬斯克的推特
等大家明白過來,這不過是一次火箭發(fā)射,但是其轟動程度完全可以與不久前的美國日全食媲美,被震撼到的人們紛紛拍攝視頻上傳社交媒體。地球?qū)γ娴闹袊膊焕?,筆者的朋友圈瞬間就被發(fā)射時的美景刷爆。
如此奇觀,真是不多見。很多朋友問我,看過很多次火箭發(fā)射了,雖然都很震撼,但怎么就從沒見過這么美的發(fā)射過程呢?這些奇觀背后到底是什么原理?
下面我們就試著仔細分析解讀一下,因為沒有SpaceX公司的第一手資料支持,以下分析均是根據(jù)公開報道所做的科學推測。
這次發(fā)射使用的火箭型號是獵鷹9號Block3型,一級火箭是2017年6月發(fā)射銥星任務后回收復用的。不過由于這個型號將被更新的Block5替代,所以SpaceX公司決定這次發(fā)射任務不再回收一級火箭。這個型號的火箭沒有助推器,雖然本次要發(fā)射十顆銥星,不過這些衛(wèi)星都很?。款w860kg),而且軌道也較低,Block3足以勝任。銥星“下一代”通信衛(wèi)星星座將由75顆低軌衛(wèi)星組成,目前已經(jīng)發(fā)射了30余顆,所以今后我們還有機會看到多次類似的發(fā)射任務。
視頻第一部分是一束紅色的亮光像利劍一般劃過天空,而且這束光越來越亮。
一級火箭的尾焰
這其實是火箭一級火箭的尾焰。
隨后,火箭快速上升,這束光的顏色也越來越淡,變成白色。
一級火箭
隨后光束逐漸變細,最后消失。這其實是一級火箭的燃料逐步用盡的過程。
但不久之后,又一個亮點在前方出現(xiàn),并且光束比之前粗多了。放大看,顏色略微發(fā)藍,頭部呈現(xiàn)出明顯的錐形。這其實是第二級火箭發(fā)動機的尾焰產(chǎn)生的特效。
二級火箭發(fā)動機點火
此時火箭速度已經(jīng)超過7000km/h,極快的火箭就像藝術(shù)家一般,用他的筆在夜空中勾畫出一幅壯觀又帶著些許神秘感的圖景,攝人心魂。這時火箭的高度超過75km。
二級火箭發(fā)動機的尾焰
那么為啥我們的長征二號、日本的H1A火箭都沒這么拉風的發(fā)射圖景,偏偏SpaceX的獵鷹火箭這么拽?雖然馬斯克真的很會作秀,不過能夠產(chǎn)生如此奇觀,真的不是靠刷顏值或拼人品,需要天時、地利皆具備。
天時方面:
· 發(fā)射時間在傍晚,剛發(fā)射時,夕陽還在,所以印襯出一級火箭的尾焰尤其的紅;
· 火箭升高后,太陽剛落山,雖然地面已經(jīng)黑了,但由于火箭在高空仍能被陽光照射,再加上整個天空背景比較暗,所以從地面上看去,就愈發(fā)顯得火箭的尾焰明亮。
· 為何形成壯觀的梭形白色霧狀體?是因為獵鷹9號火箭使用液氧、煤油作為燃料,燃燒產(chǎn)物是二氧化碳和水。這些水先被蒸發(fā),擴散后又降溫冷凝成小水滴,之后又被陽光照亮。這時候只要觀察角度合適,就能看到如此這般,像亮劍、又像某種不可言說之物(有網(wǎng)友建議某杜XX品牌可以贊助一下)的景觀。
之前的獵鷹9 Block3火箭發(fā)射場景
獵鷹9火箭一級的梅林發(fā)動機,一共九臺
這次即將發(fā)射的獵鷹9火箭,冒出的白色氣體是泄露出的少許液氧。液氧+煤油是一種很好的推進劑組合,不僅推力大,安全,也環(huán)保,中國長征五號火箭也使用了液氧+煤油方案。
地利方面:
· 加州當?shù)靥鞖夥浅G缋?,空氣能見度極高,以及合適的氣溫。所以能夠觀察到火箭的時間非常長。要知道在陰天發(fā)射火箭時,火箭起飛后將很快進入云層,在尾焰的作用下,云層會整個閃亮一下,然后地面上的人們就再也看不到火箭了。
天氣好,再加上上述原因,使得加州民眾大飽眼福,幾乎看到了火箭發(fā)射的全過程。本次一二級分離時就已經(jīng)有75km高了,如果不是足夠的對比度,很難想象人類可以只靠肉眼看這么遠。
非常清晰的一二級分離
· 此外,獵鷹二級使用了真空版梅林發(fā)動機,加大了噴管尺寸,點火時,尾焰要更大一些。不過視頻中二級火箭點火后,錐形尾焰更加粗壯的主要原因是因為,此時火箭已經(jīng)飛得很高,這個高度的大氣密度已經(jīng)很低,所以水蒸氣的擴散速度更快,因此產(chǎn)生的視覺效果就會更震撼。
下面這張圖就是大氣密度隨高度變化的曲線:
這張圖只畫出了24km以下的情況,在24km高度,大氣密度和壓力就只有不到海平面的10%了。一二級分離的高度大約在81km高度,大氣密度已經(jīng)非常低,所以擴散速度很快,這種變化帶來的視覺效應也非常顯著,
· 仔細看這段的視頻,還會發(fā)現(xiàn)一個小細節(jié)。在錐形尾焰中有一個亮點,在它的照射下,很明顯有一圈一圈的煙在飄動,這又是什么?
本次一級火箭并不回收,那么一二級分離后,一級火箭應當關(guān)機了,哪里來的亮點呢?
筆者仔細分析了完整版本的高清視頻。我們先看全景圖,當火箭飛行到后半段,在前方竟然有一彎明月。
追蹤整個過程,那個亮點并沒有跟著火箭向前。連續(xù)分析火箭、月亮和亮點的位置后,筆者曾大膽猜測這會不會是月亮的影子?會不會是火箭尾焰在大氣中產(chǎn)生了鏡面效果,從而倒映出了月亮。
圖中1是火箭,2是月亮,3就是那個亮點
但是通過對火箭發(fā)射程序的仔細對照,并了解到雖然這次一級火箭不回收,但仍然會執(zhí)行正?;厥者^程的部分動作。并且與SpaceX公司火箭控制室從第二級火箭傳回的遙測視頻比對,確認這確實是分離后的一級火箭的反推發(fā)動機在工作而產(chǎn)生的亮點,在控制室也確實有“Entry Burn ”的指令發(fā)出。那些彎彎曲曲的煙圈是RCS碰口吐出來的,而亮點就是反推發(fā)動機的焰火。
二級火箭遙測圖像給出的一二級分離過程
一二級分離后的二級火箭發(fā)動機
工作中的二級火箭真空型梅林發(fā)動機
這次發(fā)射更神奇的地方是,我們竟然肉眼可見被拋掉的整流罩!只能說當?shù)靥鞖鈱嵲谔昧恕?/span>
接著就是順利的釋放衛(wèi)星,一切非常圓滿。
釋放衛(wèi)星
在2017年的圣誕前夜,感謝SpaceX為全人類送上的這份美麗的禮物。并且,在不久之后的2018年1月,馬斯克就要把一輛Roadster跑車送上火星軌道,讓我們期待再一次被震驚吧。
下個月,Roadster跑車將被送上火星軌道!
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