低軌通信星座的衛(wèi)星數(shù)量,越多越好嗎?
2018-10-12 / 閱讀次數(shù):2212
作者 | Shagun Sachdeva(NSR )
譯者 | 沈永言(中國衛(wèi)通)
從理論上講,LEO星座受益于規(guī)模經(jīng)濟,可以簡單地認為,這就是與提高生產(chǎn)水平相關(guān)的成本節(jié)約。其優(yōu)勢來自批量訂單的折扣和更高的產(chǎn)量,它們來自于人力和其他專業(yè)化資源。雖然標準化生產(chǎn)的好處已得到充分證實,但認識到可變成本開始超過固定成本效益的關(guān)鍵點很重要,一旦達到,成本節(jié)約即變成成本劣勢,也可稱之為“規(guī)模不經(jīng)濟”。
注:規(guī)模不經(jīng)濟對應(yīng)規(guī)模經(jīng)濟,指因生產(chǎn)規(guī)模擴大而導(dǎo)致單位產(chǎn)品成本提高的現(xiàn)象。
大規(guī)模生產(chǎn)是汽車產(chǎn)業(yè)構(gòu)想出的一個概念,它意味著持續(xù)大量標準化產(chǎn)品生產(chǎn)有助于降低單位成本。隨著從定制設(shè)計衛(wèi)星向標準化“小”衛(wèi)星星座的轉(zhuǎn)變,大規(guī)模生產(chǎn)和相關(guān)規(guī)模經(jīng)濟概念與衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)變得非常相關(guān)。擁有多個裝配線工廠的OneWeb有望第一個擁抱規(guī)模經(jīng)濟效益,它聲稱每周可生產(chǎn)21顆衛(wèi)星。具有規(guī)模經(jīng)濟的成本節(jié)省成為考慮這些星座商業(yè)案例分析的重要因素,這些都體現(xiàn)在NSR的“衛(wèi)星星座:關(guān)鍵評估報告”之中。
盡管大規(guī)模生產(chǎn)好處明顯,但也應(yīng)該注意到,根據(jù)經(jīng)濟學(xué)原理,超過一定階段后,產(chǎn)量增加會導(dǎo)致外部行業(yè)和內(nèi)部公司層面同時出現(xiàn)規(guī)模不經(jīng)濟,如下面所示(其中Q
*是生產(chǎn)的單位數(shù)量):
雖然很難預(yù)測促使趨勢逆轉(zhuǎn)(即圖中Q*點)的確切衛(wèi)星數(shù)量,相關(guān)不經(jīng)濟的影響同樣難以量化,但LEO星座的情況可以根據(jù)內(nèi)部和外部規(guī)模不經(jīng)濟來檢驗。
內(nèi)部不經(jīng)濟
OneWeb的900顆衛(wèi)星星座,加上不斷的補充需求,其生產(chǎn)數(shù)量在業(yè)界是前所未有的,而SpaceX的
Starlink星座的12,000顆衛(wèi)星,將會達到一個全新的水平。
隨著產(chǎn)量的增加,運營、管理和供應(yīng)鏈的復(fù)雜性也隨之增加。因此,將勞動效率以及產(chǎn)品質(zhì)量始終保持在高位,可能是企業(yè)必須要面臨的嚴峻挑戰(zhàn),如果處理不好,將會導(dǎo)致流程效率低下,并且往往會伴隨生產(chǎn)和發(fā)射的延遲。這可以進一步造成或增加對更高外部資金的需求,這些資金成本會增加運營商的整體系統(tǒng)成本。
總之,這種一開始作為競爭優(yōu)勢被提出、期望能使成本節(jié)約的程度不成比例增加的模式,卻可以迅速轉(zhuǎn)變?yōu)榇偈钩杀镜牟怀杀壤黾印?
外部不經(jīng)濟
衛(wèi)星制造行業(yè)的規(guī)模相當小。其進入門檻相對較高,市場中具備所需專業(yè)知識和熟練技能的承包商和供應(yīng)商也十分有限,這受累于其更專業(yè)卻處于供應(yīng)鏈中的更低層級。
對衛(wèi)星星座生產(chǎn)的支持,記住其數(shù)量和規(guī)模的不斷增長,將極大地促使行業(yè)內(nèi)的瓶頸出現(xiàn),這會進一步增加運營商和供應(yīng)商的內(nèi)部不經(jīng)濟規(guī)模。
這種趨勢已經(jīng)被小型衛(wèi)星運營商所體會,因為發(fā)射瓶頸延誤了它們的發(fā)展。發(fā)射服務(wù)供不應(yīng)求,在不久的將來,這個不太可能發(fā)生變化,特別是,假設(shè)所有或大多數(shù)計劃中的衛(wèi)星星座都能成功。
典型例子:Starlink
NSR的“衛(wèi)星星座:一份關(guān)鍵評估報告”比較了兩種不同情況下,SpaceX星際鏈路星座(starlink)的ROI(投資回報率):一種情況,假設(shè)星座包含900顆衛(wèi)星,它基于SpaceX公布的以800至900顆衛(wèi)星啟動服務(wù)的Starlink。另一種情況,假設(shè)包含4,425顆衛(wèi)星,它基于得到批準的FCC文件,如下圖所示。
除了早先基于財務(wù)成本和其他復(fù)雜性方面提出的要點之外,另一個值得考慮的重要因素是帶寬容量。在某點之前,Starlink星座的可用容量有望將隨著衛(wèi)星數(shù)量的增加而成比例增加。之后,由于海洋上未使用的容量較多,以及頻率干擾較高等因素,容量增加會不成比例。
在某一點處,較大星座的額外衛(wèi)星繼續(xù)增加成本,但不能以相同速率產(chǎn)生收入,這導(dǎo)致4,425衛(wèi)星星座的投資回報率降低。
結(jié)語
變化對任何行業(yè)的發(fā)展都必不可少。包括小型衛(wèi)星或“立方體衛(wèi)星”和LEO星座在內(nèi)的最新趨勢,正在為行業(yè)帶來機會和收入流,但它們中的很大一部分尚不存在,而且其生產(chǎn)實踐對于這個行業(yè)而言是非常激進的。雖然衛(wèi)星行業(yè)的生產(chǎn)率或許永遠不能與汽車行業(yè)相競爭,但一種量身打造的適用于衛(wèi)星行業(yè)的模式肯定正在被采用,以獲得無可爭議的規(guī)模經(jīng)濟效益。然而,利用標準化生產(chǎn)獲取最大好處的招數(shù),也將體現(xiàn)組織及其供應(yīng)鏈在建立可支持的最佳數(shù)量方面的局限性。
“過猶不及”這個成語適用于任一事物。就衛(wèi)星星座的生產(chǎn)而言,這句話,可以對組織和行業(yè)產(chǎn)生重大的經(jīng)濟影響。
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