5G時代的衛(wèi)星通信產業(yè)自救
2019-01-10 / 閱讀次數(shù):2133
不管我們去不去擁抱5G,5G已經要來熊抱我們了。
轉自 | 衛(wèi)星與網絡
作者 | 劉雨霏、楊庭輝
特別鳴謝專業(yè)指導:陸軍工程大學李廣俠教授
5G發(fā)展高歌猛進:衛(wèi)星產業(yè)應對明顯遲緩
作為未來一段時間里人類最重要的信息基礎設施建設,5G在全球范圍內都取得了迅速的進展。從2014年開始,亞洲、歐洲到美洲,無論發(fā)達國家還是發(fā)展中國家都在盡一切努力推進5G的建設和試運行。值得中國人高興和自豪的是,中國企業(yè)在5G方面走在全球前列,在IMT-2020(5G)推進組正式公布的報告中,華為不僅僅完成了所有項目的測試工作,也領先國際國內對手甚多。
在這幾年時間里,衛(wèi)星通信產業(yè)同樣有所作為。我們看到了高通量衛(wèi)星從理念逐步成為現(xiàn)實,大幅度降低了單位帶寬的價格,顛覆了傳統(tǒng)衛(wèi)星通信技術的定價機制;我們也看到低軌道通信衛(wèi)星星座再次漲潮,大型宇航企業(yè)和電信企業(yè)下決心要讓整個世界再沒有寬帶服務的死角。
不過,與地面移動通信的進步速度相比,衛(wèi)星通信的步伐顯然遲緩很多:在幾個直接為消費者提供服務的星座計劃中,一網星座定位于解決寬帶接入的有無問題,提供給用戶的帶寬指標是50Mbit/s;馬斯克的“星鏈”定位比較高,不過在用戶帶寬上,這家公司一直沒有給出最終參數(shù),只是強調“光纖品質”;波音星座同樣沒有給出具體的帶寬數(shù)據(jù)。而國內高通量衛(wèi)星在一陣新聞稿的熱鬧之后,各家沒有了什么動作,少數(shù)老百姓僅僅對這個詞有所印象。
看上去,衛(wèi)星已經非常努力了。但衛(wèi)星通信從物理上就和地面移動通信有很大的區(qū)別,因此直接把5G的指標和上述星座進行對比,或許是有點強人所難了。然而消費者不會關心哪種服務的原理是什么,他們只會關心在個人終端上所能享用到的性能和性價比。在5G的部署周期內,如果衛(wèi)星通信不能設法取得大幅度突破,那么會在全球范圍內進一步被邊緣化。從這個角度來說,格里格·維勒所發(fā)起的其實是一場產業(yè)自救,而不僅僅是“消除信息鴻溝”這么老調的事情。
中國衛(wèi)星通信的行業(yè)自救:應該來得更猛烈一些
最近,圍繞華為CFO孟晚舟女士的事件,很大程度上揭示了圍繞5G的產業(yè)競爭乃至國力競爭已經到了何其激烈的程度。
5G不僅僅是移動通信技術的一次進步,更可能帶來人類社會的總體性改變。有學者指出,5G是一場融合創(chuàng)新。首先,5G超高速上網和萬物互聯(lián)將產生的海量數(shù)據(jù)要高今天幾個數(shù)量級,對這些數(shù)據(jù)的存儲和使用,一方面將推動大數(shù)據(jù)分析和人工智能的發(fā)展,另一方面也是新的增長點。同時,5G將真正落實智慧城市、車聯(lián)網、物聯(lián)網等多種服務,是一場技術創(chuàng)新推動社會進步的革命。
因此,5G在很大程度上將決定一個國家未來的產業(yè)發(fā)展?jié)摿Γ⒁呀洺蔀榫C合國力競爭的一部分。從這個角度說,衛(wèi)星通信行業(yè)乃至整個商業(yè)航天產業(yè)都必須有所作為,畢竟我們這個行業(yè)歷來以新興高技術產業(yè)、戰(zhàn)略性新興產業(yè)作為自己的定位,在過去幾十年的時間里,一直以國家安全為己任。在5G這個問題上,衛(wèi)星通信能不能有所作為、大有作為,決定了這個行業(yè)未來在國民經濟、國家安全和社會發(fā)展中的地位,是舞臺中央的主角,還是邊緣化的小角色。我們相信,哪怕僅僅從榮譽感的角度出發(fā),后一種結果也是不能接受的。
然而前文已經證明,當前的衛(wèi)星通信行業(yè)做得還遠遠不夠,甚至可以說,開始呈現(xiàn)幾乎毫無招架之勢??紤]到美國對中國產業(yè)升級的打壓,衛(wèi)星通信行業(yè)積極投身5G,不僅僅是行業(yè)自救,更是為民族復興承擔應有的義務。因此,中國衛(wèi)星通信行業(yè)的這場自救,應當比國際同行來得更加猛烈一些。
在諸多討論衛(wèi)星通信產業(yè)市場空間的論文里,總是會提及“地面網絡不能通達的地區(qū)”。最近一段時間,對市場的表述中又增加了“飛機、郵輪、無人機”等移動平臺。這樣的表述在邏輯上是行得通的,但必須指出的是,衛(wèi)星通信發(fā)展至今已經有50多年,中國的衛(wèi)星通信發(fā)展也有數(shù)十年之久。為什么這些“地面網絡不能通達的地區(qū)”還是沒有得到足夠的服務?而且,衛(wèi)星早就可以為航空和航海平臺提供基本通信服務了,問題并不在于有沒有服務,而是服務的水平和質量如何。目前國內運營商的在軌通信衛(wèi)星和正在部署的星座,應該說已經達到和超越了4G,例如“鴻雁”星座的發(fā)展目標是為用戶提供400Mbit/s的寬帶服務。但這也與5G標準差得遠。
因此,我們強烈呼呼,在這個衛(wèi)星通信產業(yè)向個人消費服務轉型的風口上,業(yè)界應當換一種語境來討論自己所能提供的服務。不僅僅不要人云亦云,放棄那種“吃地面網絡剩飯”的保守而傳統(tǒng)的思維模式,更要主動進攻,考慮一下如何爭取和分享主導權。
既然我們有這樣多的優(yōu)點,既然我們是這樣的無可替代,那么為什么不能成為未來全球電信基礎設施的主要引領者和創(chuàng)新者之一呢?如果在帶寬指標上無法和地面網絡競爭,那么有沒有更好的方式來發(fā)揮我們的長處,讓各種通信衛(wèi)星成為5G時代不可或缺的基礎設施?難道我們已經習慣了給自己找客觀理由?還是我們已經習慣了被國家安排任務的“優(yōu)越”而造成的被動與保守文化而懶于變革?今天,我們中的每一位,不管坐在多重要的位置上,當衛(wèi)星通信的產業(yè)格局變得很小、甚至真的完全邊緣化的時候,華麗的頭銜又能有多大的意義?
不進則退的產業(yè)升級:未雨綢繆迫在眉睫
在5G發(fā)展這個問題上,衛(wèi)星通信行業(yè)還要重視另外一件致命問題——不管我們去不去擁抱5G,5G已經要來熊抱我們了。
根據(jù)工信部發(fā)布的消息,已向中國電信、中國移動、中國聯(lián)通發(fā)放了5G系統(tǒng)中低頻段試驗頻率使用許可。其中,中國電信和中國聯(lián)通獲得3500MHz頻段試驗頻率使用許可,中國移動獲得2600MHz和4900MHz頻段試驗頻率使用許可。衛(wèi)星通信起家的本錢——C頻段——上行頻率范圍為5925-6425MHz之間,下行頻率則為3700-4200MHz??雌饋韲鴥鹊念l率沖突問題還沒有浮上水面。
但從全球5G頻譜分布來看,分配了FR1和FR2兩段頻率。其中FR1在450MHz - 6000MHz,F(xiàn)R2在24250MHz - 52600MHz。FR1完全覆蓋了C頻段,產生了干擾和沖突的可能。而衛(wèi)星通信在C頻段上實現(xiàn)的傳輸能力和服務質量,與5G相去甚遠。無線電頻率是非常寶貴的資源,不是哪個行業(yè)、哪個企業(yè)可以獨占的。
如果另一個行業(yè)、另一個企業(yè)能用同樣的頻率資源創(chuàng)造出百倍的價值,這部分頻率的使用權就會發(fā)生轉移。雖然在傳統(tǒng)上,同一段頻率可以用不同的方式來實現(xiàn)復用,但干擾的風險總是存在的。而且5G如果應用到無人機平臺上,可能會讓一些傳統(tǒng)的復用方式不再起效。那么,搶頻率資源的問題遲早無法回避。
實際上,美國的地面移動網絡運營商早在幾年前就開始向衛(wèi)星通信界索要C頻段的頻率資源。雖然廣大發(fā)展中國家和一些國際組織——包括勢力強大的國際民航組織——堅決反對把C頻段資源劃撥給地面通信,但歐美發(fā)達國家的無線電管理部門卻在一定程度上支持這種劃撥。因為在這些國家,C頻段在衛(wèi)星通信中占的地位越來越低。在美國,C頻段最低的200MHz資源,已經劃撥給了地面通信。為此,國際通信衛(wèi)星公司和SES公司被迫采購8顆新的衛(wèi)星,來防止業(yè)務中斷。
我們還可以注意到,F(xiàn)R2頻段和Ka頻段有很大的重疊度。Ka頻段在衛(wèi)星通信領域的使用如日中天,5G領域暫時沒有強烈索要這部分資源。但衛(wèi)星通信的進步速度如果趕不上地面通信,會不會在某一天面臨著Ka頻段資源也遭到威脅的局面呢?這恐怕也是需要未雨綢繆的。
衛(wèi)星通信界在5G時代的更大責任:自我超越和突破
有相當多衛(wèi)星通信行業(yè)的學者已經在深刻討論衛(wèi)星在5G時代能夠發(fā)揮什么作用、應當如何融入?!缎l(wèi)星與網絡》曾經多次發(fā)表過類似的文章,例如《衛(wèi)星通信與地面5G的融合初探》系列。然而,應當積極行動起來的不僅僅是技術人員和工程技術方面的學者,企業(yè)領袖、投資者、創(chuàng)業(yè)者同樣應當抱著“一萬年太久,只爭朝夕”的態(tài)度來考慮自己這個行業(yè)在5G時代的存亡與定位。
我們秉承著一貫的態(tài)度,不討論賺多少錢,首先討論責任問題。衛(wèi)星在5G時代的責任可以分成行業(yè)性和民族性兩個范疇。
在行業(yè)責任的范疇內,衛(wèi)星通信對5G的全球部署是應當也可以發(fā)揮作用的。前文所談到的“地面網絡不能通達的地區(qū)”已經存在,地面移動寬帶網絡的部署依然受到地理因素、土地所有權問題的制約。這也導致了4G網絡部署上的巨大困難,時至今日,全球大約60%的4G基站在中國。這不但體現(xiàn)了中國在電信基礎設施建設上的巨大成就,也意味著全球有龐大的4G市場還處在空白中。5G時代恐怕還要面臨同樣的部署難題,為了全世界的經濟發(fā)展和社會進步,衛(wèi)星通信界作為通信行業(yè)的一員,有責任提供手段,盡最大可能擴展5G的覆蓋率。
在民族責任的范疇內,以美國為首的所謂“五眼聯(lián)盟”已經在公開、公然打壓華為等企業(yè)的發(fā)展。同為民族企業(yè),衛(wèi)星通信行業(yè)有著天然的責任提供各方面的支持和支撐。而最大的支持就是一同加入5G發(fā)展的大戰(zhàn)略,提供基礎性、決定性的支撐,把這個我們有所領先的市場做大做強,成為中國經濟和綜合國力的核心競爭力之一。
《衛(wèi)星與網絡》多次撰文,提倡合作中最有利于市場和多邊發(fā)展的文化,那就是合作中,只講優(yōu)勢互補,共同促進,而不是先繃著我們的臉,講究什么甲方乙方。
只有把合作的關系放到“做大做強”這一個目標上,合作中的角色與心態(tài),就會發(fā)生很大的變化,從而將重點集中在“就事論事”上。我們需要確定的是,我們的競爭對象是國際舞臺,而不是同仁。因此,坦然承認自身的不足;尊重他人的優(yōu)勢,并且把雙方的利益盡可能地放在公平與合理的基礎上,所有的合作進展都會更為簡單和順利。
我們必須看到,衛(wèi)星通信產業(yè)的狹窄空間,很大程度上也是主觀因素造成的。在當今,整個中國經濟承受著美國猛烈打壓的大背景下,正是衛(wèi)星通信行業(yè)表現(xiàn)出合作誠意的良好時機,也是尋求自我超越和突破的契機。因此,5G的競爭當前,衛(wèi)星通信產業(yè)各平臺,要積極主動與地面通信相關企業(yè)開展合作,甚至主動拆掉行業(yè)壁壘,擁抱更為廣闊的藍海。
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