衛(wèi)星通信行業(yè)大佬對2020困局的審視
2020-09-16 / 閱讀次數(shù):2713
《Via Satellite》Mark Holmes/文 中國衛(wèi)通沈永言/譯
原文2020年8月18日刊載于ViaSatellite網(wǎng)站
衛(wèi)星行業(yè)一年多來的主要新聞涉及一些大牌企業(yè),如OneWeb和Intelsat。在最近的圓桌討論中,《Via Satellite》與許多關(guān)鍵行業(yè)人物談?wù)摿怂麄儗ψ罱录目捶ā⒓訒h的有Internet AirspaceExchange的執(zhí)行主席Tom Choi、Hughes的CEO Pradman Kaul、Yahsat的CEO Masood Mahmood以及Inmarsat的CEO Rupert Pearce。
《Via Satellite》:您預(yù)期衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)受到新冠疫情的嚴(yán)重打擊,還是會因為許多經(jīng)濟體陷入某種形式的蕭條而具有相當(dāng)?shù)膹椥裕?/span>
Choi:衛(wèi)星提供娛樂和信息。在上一次大蕭條時期,好萊塢表現(xiàn)不錯,因為人們希望電影這種逃避現(xiàn)實的方式;來擺脫困境。人們在家中度過時光,線性電視實際上增加了觀看時間。我相信,即使世界會陷入蕭條,我們的行業(yè)也不會陷入蕭條。
Kaul:總的來說,我對我們的行業(yè)很樂觀。人們需要溝通,可能比以往任何時候都需要。盡管各地存在經(jīng)濟挑戰(zhàn),但在全球范圍內(nèi),該行業(yè)具有韌性。實際上,連接正在成為人們現(xiàn)在花錢最多的優(yōu)先事項之一。他們在外出就餐、娛樂和汽車保險上的支出減少了,但愿意在互聯(lián)網(wǎng)上花費,以在家中工作并使他們的孩子在線學(xué)習(xí)。
Mahmood:我們的行業(yè)具有高度的韌性,但是,我們也不會毫發(fā)無損。會有一些受害者無法在蕭條中幸存下來,許多受害者將遭受極大的痛苦。重要的是要重申,長期來講,只有在我們敏捷、適應(yīng)多樣化的情況、適應(yīng)新的市場動態(tài),我們才能生存和發(fā)展,而不會承擔(dān)太多新的財務(wù)負(fù)擔(dān),我們必須有效地做到這一點。
Pearce:每個人或多或少都會受到新冠疫情及其經(jīng)濟后果的打擊。但是我們的行業(yè)是基礎(chǔ)設(shè)施,并為全球經(jīng)濟的各個部門提供關(guān)鍵任務(wù)服務(wù)。因此,我們在行業(yè)中處于有利地位,可以度過難關(guān),并在疫情過后出現(xiàn)的新現(xiàn)實中再次興盛。
《Via Satellite》:LeoSAT走了,Phasor、Speedcast和Intelsat在破產(chǎn)程序之中,OneWeb最近退出了破產(chǎn)重組。就備受矚目的失敗而言,我們是否正處于衛(wèi)星行業(yè)高度動蕩時代的開始?
Choi:當(dāng)前的新冠疫情甚至影響著健康的公司,許多公司已經(jīng)宣布破產(chǎn)。當(dāng)您無法創(chuàng)收但仍需要償還債務(wù)和運營費用時,很難維持生計。即使在正常情況下,負(fù)債過多而盈利不佳的公司也總是掙扎。即使擁有最好的想法或技術(shù),在危機期間需要持續(xù)投資的公司也將難以挽留投資者的興趣。我們行業(yè)中發(fā)生的事情并非我們行業(yè)獨有。
Kaul:盡管最近發(fā)生了地震,但衛(wèi)星行業(yè)的前景依然光明。如果我們看一下您分享的備受矚目的案例,顯然有一個共同點。盡管出于不同的原因,他們每個人都深陷債務(wù)之中,并且需要額外的資金。在正常的經(jīng)濟情況下,這是一個具有挑戰(zhàn)性的位置。如果未遇到新冠疫情,他們能否擺脫這些挑戰(zhàn)?或許。新冠疫情顯然造成了金融市場的混亂,這使得籌集更多資金極為困難。我認(rèn)為這些公司并不是衛(wèi)星行業(yè)的領(lǐng)頭羊,只是提醒人們杠桿率高的資產(chǎn)負(fù)債表固有的風(fēng)險。
Mahmood:在每個公司的背后,都有難以置信的遺產(chǎn)、團隊和創(chuàng)新,這都是使我們行業(yè)得以生存和發(fā)展的關(guān)鍵要素。雖然這已經(jīng)是一長串的清單,但我認(rèn)為我們可能看到會有更多的受害者。但是,我不認(rèn)為這是一個系統(tǒng)性的行業(yè)問題,我們大多數(shù)人都會收到打擊,但我們將克服這種情況,根據(jù)需要進(jìn)行調(diào)整,并繼續(xù)增長。
近年來,衛(wèi)星行業(yè)經(jīng)歷了空前的變革。我們見證了新服務(wù)和應(yīng)用的革命性增長、新航天風(fēng)險投資的加速、重大技術(shù)進(jìn)步以及行業(yè)中涌現(xiàn)的眾多新參與者。在此轉(zhuǎn)型過程中,新冠疫情出現(xiàn)了,并打破了行業(yè)平衡。話雖如此,在某些情況下,它是促使某些事件遲早發(fā)生的催化劑。
《Via Satellite》:在最近采訪Eutelsat的CEO Rodolphe Belmer時,他說他希望Intelsat在破產(chǎn)保護(hù)中變得更加強大。您是否同意?您認(rèn)為運營商有能力反彈嗎?
Choi:Intelsat擁有強大的管理團隊,而Rodolphe Belmer從我自己與他的私人互動來看,也很聰明的人。我非常同意Rodolphe的觀點,即Intelsat將在破產(chǎn)保護(hù)中崛起,成為我們行業(yè)中最強大的領(lǐng)導(dǎo)者之一。
Kaul:我也這樣認(rèn)為。Intelsat是衛(wèi)星通信領(lǐng)域最大、最受人尊敬的公司之一。為了行業(yè)的利益,對他們來說成功至關(guān)重要。在許多機會中,它們一直是我們可靠的合作伙伴。他們從重組中變得更強大、更敏捷,這對整個行業(yè)都有利,我相信他們會的。
Mahmood:我們對Intelsat及其管理層扭轉(zhuǎn)局面的能力表示最大的敬意。Intelsat處境艱難,它具有很高的財務(wù)杠桿,需要償還現(xiàn)有債務(wù),同時還需要在其收到C頻段拍賣收益之前支付數(shù)十億美元,來清償債務(wù)。一旦完成,從我在新聞界讀到的內(nèi)容來看,這將使Intelsat籌集近50億美元,這將為未來的堅實未來奠定基礎(chǔ)。拍賣后,Intelsat應(yīng)該是一家更穩(wěn)定、更強大的公司。
《Via Satellite》:OneWeb、Intelsat進(jìn)入破產(chǎn)保護(hù),哪個更令人吃驚?您能解釋一下原因嗎?
Choi:Intelsat十多年來一直背負(fù)著超過150億美元的債務(wù)。他們的競爭對手已經(jīng)對他們的滅亡已經(jīng)預(yù)測很多年了。OneWeb進(jìn)入破產(chǎn)保護(hù)令我感到驚訝,因為這是Softbank如此引人注目的項目和投資。我懷疑,如果沒有WeWork的失敗和其他投資麻煩,Softbank是否會讓Oneweb無法敗壞自己的聲譽,這種聲譽一直持續(xù)到最近,非常出色。
Mahmood:老實說,Intelsat更令人吃驚。一年前,我簡直沒有想到Intelsat擁有50多個產(chǎn)生現(xiàn)金的衛(wèi)星也會破產(chǎn),即使負(fù)債累累。Intelsat具有可持續(xù)的客戶群、穩(wěn)定的收入、大量的訂單,并且即將從C頻段銷售中獲得大筆收益。我猜想最終這個時機沒有發(fā)揮作用,后者花費的時間比最初預(yù)期的更長,所需的中期現(xiàn)金也更多。
《Via Satellite》:對LEO星座/網(wǎng)絡(luò)的樂觀情緒是否煙消云散?您期望其中任何一個成功嗎?
Choi:Iridium、Globalstar、Orbcomm和其它公司正在LEO經(jīng)營成功的業(yè)務(wù)。Matt Desch仍然充滿樂觀,因此,不是每個人說的軌道是好是壞,更好更壞。具有滿足客戶要求的技術(shù)的合理的業(yè)務(wù)計劃將永遠(yuǎn)蓬勃發(fā)展。毋庸置疑,正如我已經(jīng)多次表達(dá)的那樣,由于許多技術(shù)、法規(guī)、物流和市場挑戰(zhàn),LEO寬帶是一項艱巨的業(yè)務(wù)。如果您查看SpaceX的Starlink,他們的業(yè)務(wù)案例和OneWeb有什么區(qū)別?他們宣布了哪些客戶名單?用LEO寬帶服務(wù)于大眾市場的消費者將是一件困難的事,因為地面電纜、光纖和無線將占據(jù)大部分市場,而生活在文明邊緣、遠(yuǎn)離無線鐵塔的人數(shù)不夠多到足以證明每五年需更50到100億美元投資的合理性。我認(rèn)為,SpaceX面臨的挑戰(zhàn)將是說服投資者,使他們看上去與OneWeb有何不同,而此系統(tǒng)與比系統(tǒng)看起來,是更為相似,而不是不同。
Kaul:盡管LEO運營商面臨挑戰(zhàn),但Hughes認(rèn)為,具有最小延遲和全球覆蓋范圍的LEO系統(tǒng),以及LTE、GEO和MEO衛(wèi)星,都可以在日益復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)中發(fā)揮作用。我不希望LEO成為全球連接的靈丹妙藥,而且從來沒有。相反,我將LEO視為復(fù)雜的多傳輸生態(tài)系統(tǒng)的一部分,該生態(tài)系統(tǒng)利用所有類型的連接性來滿足全球的巨大需求。顯然,LEO服務(wù)的最初應(yīng)用將是在海上、航空和陸地交通領(lǐng)域,其全球覆蓋范圍將提供優(yōu)于其他系統(tǒng)的優(yōu)勢。這對于延遲時間較短,可滿足VPN等實時業(yè)務(wù)需求的企業(yè)應(yīng)用程序也很有價值。在這些市場中,必要的相控陣天線的成本是合理的。然而,當(dāng)涉及到LEO的消費者應(yīng)用時,天線的成本成為一個障礙。該行業(yè)尚未突破那里的成本壁壘,但他們會做到。從現(xiàn)在開始大約五年后,我認(rèn)為我們將克服這一挑戰(zhàn)。
Mahmood:LEO星座面臨巨大挑戰(zhàn)。除了Iridium公司(只有在成功進(jìn)行破產(chǎn)重組后才有可能),該業(yè)務(wù)案例尚未得到證實。需要非常耐心和熱情的投資者大量的前期資金,他們愿意等待很多年才能看到任何收入(如果有的話)。
在Yahsat,我們一直采取謹(jǐn)慎的態(tài)度,并依賴可靠的商業(yè)模式。我們堅信GEO衛(wèi)星的優(yōu)勢,因為它們可提供極高的吞吐量,并且在偏遠(yuǎn)地區(qū)提供連接方面更為高效。如果價格合理,即使有些延遲,也不足以使大多數(shù)人拒絕接受該產(chǎn)品。我們密切關(guān)注LEO的發(fā)展,并始終與主要參與者保持公開討論。當(dāng)時機成熟時,我希望它將成為現(xiàn)實,因為它會帶來容量成本方面的好處,因此我們不會抵制LEO浪潮,并希望將其組合起來,以滿足我們作為衛(wèi)星寬帶解決方案提供商的未來容量需求。
Pearce:正在建設(shè)或開發(fā)中的LEO網(wǎng)絡(luò)仍然很多,并且必須有一個或兩個合理的可能性使它們中的一兩個實現(xiàn)現(xiàn)金流收支平衡和可行性。所有新的衛(wèi)星計劃都需要長途跋涉才能生存,有時要花費數(shù)年的時間才能克服技術(shù)、法律、法規(guī)、商業(yè)和財務(wù)方面的巨大挑戰(zhàn),才能賺到第一桶金。它不是為膽小者而設(shè)計的,除非該計劃既靈活又敏捷,否則很容易被顛覆。但這可以在LEO中完成,Iridium證明了這一點。
《Via Satellite》:您認(rèn)為英國政府向OneWeb投資的舉動是好是壞?這對整個航天產(chǎn)業(yè)意味著什么?
Choi:我認(rèn)為英國政府進(jìn)入OneWeb肯定會導(dǎo)致更多的研發(fā)投資,并為英國增加航天方面的就業(yè)機會,無論OneWeb的商業(yè)前景如何,英國將具有更大的批量生產(chǎn)衛(wèi)星能力。我認(rèn)為這對行業(yè)來說是個好兆頭。
《Via Satellite》:在過去的幾年中,衛(wèi)星行業(yè)經(jīng)常談?wù)撘苿有允窃鲩L的關(guān)鍵。鑒于航空和郵輪市場受到的沖擊,這會導(dǎo)致對衛(wèi)星行業(yè)的長期損害嗎?
Choi:移動性需求已經(jīng)枯竭,因為航線停飛了飛機,沒有人飛行。該部門最終將恢復(fù),但要恢復(fù)正常狀態(tài)還需要幾年時間。向衛(wèi)星運營商做出重大承諾的移動服務(wù)提供商都在尋求救濟,最終這將影響到FSS運營商。幸運的是,隨著對移動性需求的枯竭,對寬帶的需求將取代它,因此,我相信這種痛苦只會在FSS運營商的短期內(nèi)感受到。
Kaul:我認(rèn)為短期內(nèi)對移動性垂直行業(yè)有影響。出行服務(wù)對于航空、海上和陸地應(yīng)用至關(guān)重要。當(dāng)行業(yè)復(fù)蘇時,市場將得到改善。我認(rèn)為這不是一個長期的問題。
Pearce:不,所有證據(jù)都表明,對移動數(shù)據(jù)連接的需求持續(xù)強勁增長,而我們才剛剛進(jìn)入航空行業(yè)移動數(shù)據(jù)革命的開始。甚至有人爭論說,新冠疫情的短期影響將刺激航空業(yè)的數(shù)字化,將全球衛(wèi)星連接性置于增加對商用飛機的自動化和實時數(shù)字服務(wù)的核心。其它收益還包括大量減少碳排放,這意味著天空更清潔,以及為確保全球航空業(yè)負(fù)責(zé)任地運營而采取的重大舉措。
《Via Satellite》:鑒于越來越多的遠(yuǎn)程工作對連接的需求達(dá)到了新的高度,您是否認(rèn)為這是衛(wèi)星行業(yè)成為全球通信網(wǎng)絡(luò)更大一部分的好時機?
Choi:我堅信,目前的FSS衛(wèi)星運營商和移動運營商都在等待著他們成長的金色窗口。隨著人們從大城市中心轉(zhuǎn)移到更多農(nóng)村和郊區(qū)環(huán)境,人口密度將下降。這些是需要寬帶且服務(wù)且有待服務(wù)的領(lǐng)域。在這次新冠疫情危機期間,紐約市以外的農(nóng)村地區(qū)的度假房屋價格上漲了兩倍。如果寬帶普及并且負(fù)擔(dān)得起,那么更多的人會選擇離開。
Kaul:需求一直穩(wěn)定并且持續(xù)增長。我們獲得的訂戶數(shù)量超過了今年上半年的預(yù)期。業(yè)務(wù)運行良好,我們正在經(jīng)歷的需求僅證明了對我們的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)和連接解決方案的需求。
Mahmood:肯定的。考慮到正在發(fā)生的事情,更重要的是我們繼續(xù)努力彌合數(shù)字鴻溝。對連接的需求將推動政府確保任何地方和任何地方的連接。盡管地面在滿足這些需求方面取得了長足的進(jìn)步,但我們都知道,衛(wèi)星是確保負(fù)擔(dān)得起,無處不在的覆蓋范圍的唯一選擇。新的IoT革命和5G的推出將使衛(wèi)星發(fā)揮更重要的作用。5G將需要將衛(wèi)星集成到主流中,以實現(xiàn)與端到端5G生態(tài)系統(tǒng)和標(biāo)準(zhǔn)的完全互操作性。5G為衛(wèi)星行業(yè)提供了許多機會,可以提供更廣泛的服務(wù)和應(yīng)用,同時支持移動運營商不斷增長的回傳需求。
Pearce:不是連通性自身,而是數(shù)字化可以帶給整個行業(yè)的價值。根據(jù)我們的經(jīng)驗,我們已經(jīng)看到商業(yè)海運行業(yè)的持續(xù)轉(zhuǎn)型是有彈性的,無縫的全球連通性使該行業(yè)能夠引入新穎的業(yè)務(wù)和運營模式,提高效率,增加新收入,以及建立一個更清潔、更安全的行業(yè)。我們看到商業(yè)衛(wèi)星通信越來越多地與政府擁有的基礎(chǔ)設(shè)施一起工作,提供了新的、高度靈活的、可互操作的功能,以使政府能夠支持和保護(hù)其公民。盡管商用航空業(yè)在短期內(nèi)受到了新冠疫情的影響,但毫無疑問,隨著時間的推移,機載通信和聯(lián)網(wǎng)飛機的雙重趨勢將繼續(xù)快速發(fā)展,從而提供更高效、更綠色、更安全的全球航空產(chǎn)業(yè)。
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